圖:安定區蘇厝部落燒王船,是重要的人文傳統。(記者田進山攝)
【記者田進山/專題報導】台南市安定區蘇厝部落,一個庄頭同時擁有兩座定期燒王船的廟宇最為特殊,村北的長興宮,主祀十二瘟王代天巡狩;村南的第一代天府玉敕真護宮,主祀五府千歲,是於民國55年由長興宮分出,二者均屬瘟神廟,一南一北,分庭抗禮。
緊鄰著曾文溪南岸的安定區蘇厝部落,不僅有著3年一科的古老醮典,還有承襲百年的陣頭組織,近年來在王船祭典期間,兩座廟宇更舉辦藝文活動,衍生出廟宇文化,讓燒王船信仰更添傳奇。
清康熙18年(西元1679年)年三月間的一個夜晚,蘇厝先民因緣際會在臺江埔地拾獲了王船之後,便在溪畔建築了三間茅庵,安座供奉十二行瘟王的令旗,早晚焚香膜拜。同治6年(西元1867年)眾善信為了感念神恩浩蕩,倡議將原來的草庵改建成磚瓦廟堂,消息一出,來自四面八方踴躍的捐輸多不勝數,推舉主事總理蘇起福負責籌建廟身中堂,完工之後更延請清朝舉人王藍石(今善化區光文里人)提字命廟名為「長興宮」。又因明鄭時期該地屬「永定里」的一甲,故稱為「蘇厝甲」。
此後,王爺的神威顯赫、有求必應,令遠近風聞前來參謁的信徒日劇增多,尤其鄰近的後堀潭、林厝、西衛、百二甲、崁頭、胡厝寮、田寮、灣裡街(今善化)等庄頭,更是廣被神庥,於是在乾隆37年(西元1772年)首次啟建壬辰科三朝王醮,自此三年一科醮典成習,迄今已有240年歷史,也奠定了往後千歲爺轄境的基礎。
據傳,日據時期日人以築堤防災為由強行拆廟,光復後重新興築新廟,廟堂雄壯,最大特色是廟內瘟王只有三支金光閃閃「王令」,未設金身,因此無法分靈,成為千歲爺最具權威的信物。
長興宮王醮祭典包括王府、道士壇及王船廠(燒王船)等三大部分,原本為三朝王醮,在真護宮舉行五朝王醮後改為七朝王醮,以保存傳統為主,包括大王轎全程人力扛、請回曾文溪水做為送王時的開水路等,一連7天的王醮儀式以驅逐瘟疫,稱作瘟王醮,除王爺繞境出巡外,另有超薦鬼魂祭祀,兩公里長的祭壇,沿著曾文溪一路排開,場面壯觀。
長興宮燒王船時間,在王醮祭典結束的隔天早上舉行,日期大致在3月,地點則在廟北的曾文溪畔,全程保留人力扛王船出航古老特色,有異於其他廟宇在王船下裝輪子;開路儀式由一群阿嬤著黑圍裙拿掃帚在王轎前開路,俗稱「掃香路」。
在王船祭典中,村民聚集於當年王船停泊的曾文溪畔進行「迎王」儀式,全程以古禮參拜,代天巡狩以不能窺視而用涼傘護送上船,以人力推拉方式由王船廠送至火化現場。最後壓軸的王船祭,是以遊天河的方式火燒王船,俟時辰一到,即刻火化送行,恭送王爺重返天界,完成整個祭典儀式。
長興宮今年壬辰科七朝王醮,於國曆2月27日(農曆二月六日)豎天旗、燈篙,3月24、25日千歲爺出巡,3月30日普渡植福,3月31日恭送千歲爺、燒王船。由長興宮分衍獨立出的玉敕真護宮,自民國56年起首科建醮燒王船,所有的祭儀,大抵是長興宮的翻版,同樣是3年一科,不過日期早於長興宮,通常都是在月初,地點則在廟的左前方空地上,屬於五朝王醮,源於曾文溪流域造水醮習俗,已有數百年歷史,僅在日據時代中斷數次,其餘每科皆由蘇厝先辦,西港香接辦。
相傳當地居民某夜忽聞曾文溪中傳來弦音,登堤眺 望,發現一艘三層府殿大船沿溪岸直駛而來,船艙插有令旗十二支,寫著「玉敕代天巡狩」,居民三次推船往下游,卻都逆轉回流停靠原處,認為王船能為地方帶來繁榮,遂造茅庵加以祭祀,所供奉的李、池、吳、朱、范等五府千歲為軟身神像,相當少見,與其他地方神像為柴雕大不相同。
真護宮五朝王醮中最特殊的制度是設有「轅門官」,有如五府王爺中的大千歲李府王爺化身,出巡遶境時必須身著大禮服、高騎馬背,每年都有多人爭相登記,經公開擲筊產生。
在送王祭典方面,千歲爺登舟一如長興宮,不輕易示人,由王船兵將先行登舟,王船底部設置輪架,以推拉方式由王船廠送至火化現場,俟時辰一到,即刻火化送行。
真護宮今年壬辰科五朝王醮王船祭,重要行事表已排定,國曆3月4日(農曆二月十二日)豎燈篙,3月10、11日遶境,3月17日普渡、3月18日送王船。
●長興宮王箱:
長興宮十二瘟王平時並無金身,僅在王船祭典期間塑造紙糊金身,請王前由房科人員將王爺金身即隨從人等,裝在兩只「王箱」中。裝著王爺金身的大鐵箱,在眾會首簇擁下,抬到曾文溪岸邊臨時搭建的塑膠筏上定位、蓋紅布、貼封條,隨後一星期中,千歲爺金身及隨從都暫棲曾文溪畔,接受眾人朝禮祭拜。
作醮第一天,祭祀人員前往曾文溪畔請王,從王箱中請出千歲爺金身,被紅紙包覆的金身迅速被藏入將軍府涼傘下,在頭旗護衛下開光、迎回安座,醮後即隨王船火化。
王爺金身從做好到火化,均不露面,曾有信眾提議為千歲爺塑造金身,千歲爺指既為代天巡狩,即四處出巡,因此擲筊請示不獲允許,更添神秘感。
●陸上行舟
真護宮每三年一科五朝王醮使用王船,都是在建醮前請師傅精心製。除了每三年起造、在建醮科儀結束後就必須擇吉地焚燒的王船外,真護宮裡另外還有一艄相當特殊的王船。
這艄領有王爺旨意所建造的王船,於民國47年建造,以檜木做為船艙材料,裝有引擎發電機和輪子,外型精巧玲瓏,上有三層樓閣,還有禮炮,是全國唯一一艘可以﹁陸上行舟﹂的王船,每逢慶典搭載王爺遶境祈福,是蘇厝王船醮的特色之一。